小学生から中学生の初めの頃まで背が高い方だった子が、ある時から周りの子にドンドン身長が追い抜かれて、高校生になった頃には別に『背の高い人』ではなくなっていた・・・思い当たる人いませんか??それは思春期の到来時期が関係している可能性が大なんですね。このページでは思春期と身長の関係について書いています。

 

思春期とは

思春期、言葉としては聞くものの、じゃあ思春期ってなに?何歳から何歳まで?そう聞かれると昔に保健体育で習ったような気もするけれどよくわからないという人も少なくないんじゃないでしょうか。

思春期のはじまりはわかりやすくいうと、男の子では精通、女の子では初潮を迎えた時です。具体的な年齢では、男の子は12歳前後、女の子は10歳前後から思春期に突入するのが平均的です。

では思春期は何歳までかというと、こちらは男女ともに18歳頃までです。背が伸びるのも基本的にはこの頃までと考えておきましょう。

 

性腺刺激ホルモン

子どもは10歳を過ぎた頃から、脳下垂体からでる性腺刺激ホルモンの影響によって精巣や卵巣から性ホルモンが放出されます。それにより男の子は筋肉が多くつくようになり、女の子は胸やお尻が膨らみはじめます。男女ともに大人の体つきになっていくんですね。

実はその性ホルモンというのは、伸長の伸びを加速させる(いわゆる成長スパート期)効果もありながら、同時に骨を固めて成長をとめてしまう作用もあるんです。

具体的には、性ホルモンには骨髄線という骨の軟骨部分の細胞分裂を止めて固める作用があるんです。つまり、性ホルモンの分泌をなるべく少なくすること=軟骨の細胞分裂が続く=思春期は遅い方がいい、ということなんですね。

 

思春期までにどれだけ伸ばすか

実は思春期の間に身長がどれだけ伸びるのかというのはある程度決まっています。男の子は20センチ~30センチ、女の子は17センチ~22センチです。

思春期が始まった時に身長150㎝だった男の子は175㎝位まで伸びますし、140㎝だった男の子は165㎝位までにしかならないということです。

ものすごくデフォルメをすると下記のようなイメージです。

思春期と身長

 

 

思春期を遅らせる方法

思春期が始まるまでにどこまで背を伸ばすことが出来るか、それに大きく影響するのはなるべく思春期が来るのを遅くすればいいわけですが、じゃあどうやったら遅らせることが出来るのか、それが問題ですよね。念じていたら思春期が来ないというものではありませんので・・・。

 

ライフスタイルでコントロール可能

大きく2つのポイントがあります。

  • 睡眠
  • 肥満

です。

十分な睡眠と、肥満とは無縁の生活を送るということが思春期の始まりを遅らせるために必要な条件です。この2つはもともと健康的な生活を送るために必要なことでもあります。これらを意識的に生活することのデメリットというのは一切ありません。

 

睡眠

脳の松果体という部分から分泌されるメラトニンというホルモンが、性ホルモンの分泌を抑制します。メラトニンは睡眠ホルモンとも呼ばれ、眠りを導くホルモンです。睡眠時間が足りなかったり、寝る前に光を浴びたり(最近では寝る前にスマホの画面を見ることも多いかと思いますがそれもNGです)することでメラトニンが出なくなってしまいます。

メラトニンが出ないということは、性ホルモンの分泌が抑制されずに思春期がはじまってしまうということです。

 

肥満

脂肪細胞から分泌されるホルモンであるレプチン、食欲のコントロールをするホルモンでありダイエット関連ではよく耳にするものです。このレプチンが性機能の維持や性成熟にも関係しているというのがわかっています。肥満の人はレプチンの分泌が多くなりますので、その分思春期の到来が早まる可能性が高くなります。

 

栄養不足には注意

現代においてはまず普通にご飯を食べていれば栄養不足になるということは考えにくいかと思います。しかし、肥満を気にするがあまり子どもの頃からダイエットを気にした食事をすると、逆に成長のための栄養が十分に摂れなくなってしまうということも考えられます。

だからこそ今、子どもの成長をサポートするためのサプリメントというのが人気なんですね。一つ、栄養面に関しては心配をしなくてもいいというのは大きな安心です。

 

やることやって見守りましょう

思春期の到来はある意味生理現象です。完全にコントロールをすることは出来ません。ただしなるべく遅らせるというのは上記の、睡眠と肥満に気を付けた生活で可能性を高めることが出来ます。

また、最後に大事なことを2つお伝えさせて下さい。1つは、思春期が遅いことは体にとって何の害もありません。なので遅いからという事で心配することは一切ありません。もう一つは、お子さんになるべくプレッシャーを与えないようにして欲しいということです。プレシャーによるストレスで体内ではコルチゾールというホルモンが出るのですが、コルチゾールは成長ホルモンの分泌を抑制します。子どもの背を伸ばしたいのであればストレスフリーにしてあげましょう。

 

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